[Série] O sonho norte-africano dos aventureiros europeus

Em 1869, o Reino de Tunes foi colocado sob o controlo de uma comissão financeira internacional presidida pela França. Em 1878, uma conferência diplomática de Berlim lançou a Tunísia na órbita da França. Em 1881, uma ofensiva do exército francês a partir da Argélia acelerou a colocação do país sob proteção do francês a partir de 12 de maio. A partir daí, a Tunísia tornou-se um território que o novo ocupante se propôs a descobrir com o envio de soldados sobre pelo terreno, mas também pelo aumento da presença da Igreja, que se expandiu com a instalação dos colonos.

O Norte de África não é propriamente uma província nem um satélite de Paris. No entanto, a França instalou-se no final do século XIX, muito animada, repleta de avanços científicos, fervilhando de novas ideias e de um vetor de utopias. A colonização parece então um fato natural e não encontra críticas reais.

Roudaire, David-Néel, Eberhardt e Jossot

Para alguns, a expansão permite importar um ponto de vista civilizacional e competir com outros impérios que, ironicamente, ruíram um após o outro a partir do início do século XX. Outros, sensíveis à tendência orientalista – este “Oriente criado pelo Ocidente”, segundo Edward Said – imaginamos que estes novos espaços não são apenas para serem descobertos, mas específicos um Eldorado, uma espécie de terra prometida para os desencantados, os marginalizados ou os renegados do Velho Continente.

norte da África torna-se a porta das possibilidades: viajantes, escritores, pintores com seus cavaletes e depois fotógrafos a atravessam. Todos completarão uma jornada única. Na Tunísia, Chateaubriand e Alexandre Dumas são apenas precursores. Eles abriram caminho para figuras ilustrativas, como Júlio Verne ou numerosos pintores e milhares de anônimos.

África jovem pintou os retratos de quatro deles: François Élie Roudaire, Alexandra David-Néel, Isabelle Eberhardt e Henri Gustave Jossot. Quatro aventureiros, intrigados por estes novos territórios, pelos seus habitantes, pelos seus costumes, pela sua religião, que vieram tentar uma espécie no sul do Mediterrâneo. Com fortunas variadas e encontrando muitos problemas. Também com engenhosidade e por vezes sem perceber o que implicava a colocação sob vigilância destas terras africanas. Mas com empatia e sinceridade.

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