Aumentamos o número de entrevistas e publicações entre os meses de junho e agosto. Ao telefone, ou cara a cara numa mesa diante de um lindo prato de peixe às margens do canal Ourcq, em Paris, Rodney Saint-Éloi é exatamente como sua amiga, a escritora francesa Catherine Blondeau, o descreve: “Acolhedor, sereno, agradável , generoso com seu tempo. Ele está sobrecarregado de responsabilidades, mas nunca deixa isso transparecer. »
Planejamos falar sobre ele, o 20º aniversário da Mémoire d’encrier, sua editora de Montreal, e a primeira publicação em francês da Contrato racial, o livro monumento de Charles W. Mills publicado em 1997, mas o editor reserve um tempo para falar sobre suas férias na Europa. Em Berlim, para o evento Bwa Kayiman; depois para Sierre, no Valais suíço, “admirando a curva das montanhas, como [s’il habitait] De novo [son] Cavaillon natal”; na ilha de Oléron, de frente para o mar; antes de Barcelona, “pela alegria de viver lá e pela arte de Gaudí”; tudo intercalado com alguns passeios pelos bairros de Paris. “Fui o mais longe que pude, afastando-me de tudo e fechando os olhos, para ver e compreender. Estar presente no mundo », ele disse. E, também, sem dúvida, medir o progresso obtido pelo retrovisor.
Longe e tão perto do Haiti
Há vinte anos, não há muito tempo, Rodney Saint-Éloi instalou-se em Montreal, fugindo “da pobreza e da estupidez política haitiana que [le] Estava cansado.” Durante dois anos, o ex-jornalista da Redator de notícias de Porto Príncipe “trabalhou no cinema”, “fez pequenas coisas”, ingressou no ensino, mas se deparou com um obstáculo. Assim, “para não deixar o exílio [l]’Dano, [le] degradar”, ele havia retornado aos seus primeiros amores, escrever e publicar.
No Haiti, já em 1991, cofundou a editora Mémoire com o poeta Georges Castera. Na cozinha de seu apartamento em Montreal, Rodney Saint-Éloi analisou as fraquezas da publicação de Quebec: “Branca demais, faltava diversidade e alteridade. » Para remediar esta situação, quem queria “observar o mundo sem se submeter a ele” teve a ideia brilhante de criar uma casa para publicar as obras de autores haitianos. Nasceu a Memória Inkwell. “Memória” porque o que o obceca e permite que ele se recupere: descendente de escravos, sempre se preocupa com o que veio antes. “Inkwell”, porque aprendeu a escrever com pena.
Os textos que ele escolhe publicar são aqueles que o perturbam e o impedem de dormir, mas que provavelmente serão bem ao leitor
No início da aventura, Rodney Saint-Éloi publicou as obras dos haitianos da diáspora. Depois, os de todos os haitianos, os dos africanos e dos povos das Primeiras Nações. “Meu imaginário como autor e editora foi marcado por um verso de Joséphine Bacon em que ela se apresenta como a “sobrevivente de uma história que não se conta””, explica. Então ele descobriu outros “sobreviventes” para que contassem essas histórias não contadas.
“Casa das pessoas racializadas”
Vinte anos depois, a casinha publicou mais de 400 títulos e consolidou-se no cenário literário francófono. Mémoire d’encrier agora recebe mais de 1.000 manuscritos por ano. “Publicamos um livro de Alain Mabanckou ou Blaise Ndala e, no dia seguinte, todos os congoleses vêm a correr! Aos seus olhos, somos uma “casa de pessoas racializadas” que poderia ser sensível aos sonhos de escrita dos jovens de Douala, Kinshasa ou Porto Príncipe. » Recusar um manuscrito é, portanto, às vezes doloroso. Mas quando necessário, Rodney Saint-Éloi pretende sempre acrescentar “um toque de moda”. Em seu catálogo de 2023, duas novidades para a temporada literária francesa: Acima do solo, por Philippe Yong e Violino de Adriano, por Gary Victor.
Do acadêmico Dany Laferrière, Prêmio Médicis 2009, Makenzy Orcel, finalista do Prêmio Goncourt 2022, viaYanick Lahens, Prêmio Femina 2014, a maioria dos autores haitianos, inclusive os maiores, teve Rodney Saint-Éloi como editor. Africanos de grande notoriedade também, como o senegalês Felwine Sarr, o franco-jibutiano Abdourahman Waberi, que comparam Mémoire d’encrier a um jardim crioulo onde se cruzam várias nacionalidades e cerca de trinta línguas.
Saint-Éloi diz não estar muito apegado à notoriedade dos autores. O que importa é fazer ouvir vozes singulares, “que tragam algo à grande voz humana”. Mémoire d’encrier pretende ser uma plataforma onde se reúnem diferentes variações de um mundo que, longe de ser maniqueísta, é uma conjunção de imaginações, histórias e culturas.
Exercício de verdade
Rodney Saint-Eloi também quer “repensar a geografia literária”. “Há muito tempo que pensamos que só podemos observar o mundo a partir de grandes cidades como Paris, Londres, Nova Iorque. Também podemos fazê-lo a partir de uma aldeia do Chade ou de uma aldeia do Haiti. Quero criar uma comunidade linguística na qual as noções de centro e periferia desapareçam. O futuro do mundo depende da alteridade ativa. »
Rodney quer lembrar a todos que o encontro entre continentes já aconteceu, que produziu culturas e imaginações fraternas e que o esquecemos. Mas não ele
Assim, os textos que você escolhe são “aqueles que [le] empurra e [l’] impedem o sono, mas que provavelmente será bem ao leitor. Ele publica O Contrato Racial porque “é um livro fundamental que todo negro deveria ler”. Explica como a nossa modernidade foi construída sobre a racialização do mundo e o fato de que a desconstrução da supremacia branca não é feita contra os brancos, mas visa a transformação e a reimaginação do mundo.” Romãda tunisiana Elkahna Talbi, incentiva a reflexão sobre a segunda geração de árabes que vivem no Canadá. ComDe mãe para mãe,Sindiwe Magona oferece ao mundo uma perspectiva negra sul-africana sobre o apartheid. EmBranco, Tal como Frantz Fanon toma consciência da cor da sua pele através do olhar dos outros, Catherine Blondeau toma consciência da sua brancura e dos seus privilégios na África do Sul, onde dirige o Instituto Francês. Enquanto Naomi Fontaine, em Kuessipano livro mais vendido da empresa, narra a vida cotidiana na reserva Uashat Innu.
Ativista dea diferença, Saint-Éloi reúne humanos que criam contradiscursos. Define-se como um editor independente, recusando-se a responder ao ditame das ideias dominantes – e mesmo à tirania da questão negra que, para ele, deve também ecoar outras condições. Resolutamente decolonial, ele quer oferecer uma biblioteca inesperada. “Recorro às histórias que nunca foram contadas, porque acredito profundamente que existe uma injustiça que precisa de ser corrigida. É um exercício de verdade necessário para a convivência. »
“Rodney é um poeta, no sentido existencial e não simplesmente literário do termo”, sublinha Mohamed Mbougar Sarr. Ele tem absoluta confiança na palavra, para tocar, para dizer a verdade, para buscar sentido, para questionar. Esse aproximaria quase como uma criança – ele ri – mas uma criança combativa. Mais do que tentar unir os continentes, quer lembrar a todos que este encontro já aconteceu, que produziu culturas e imaginações fraternas, e que o esquecemos. Mas não ele. »
Ouve os outros
Esta luta pela alteridade está ligada à história pessoal deste divorciado, pai de dois filhos, que se assume como uma alma atormentada, acalmada pela história. Como ele próprio admite, a sua necessidade do Outro aumentou com a morte de sua mãe, a quem prestou uma vibrante homenagem em Quando está triste Bertha canta. Escrito para curar os encontros perdidos, as conversas inexistentes – ambos no exílio, foram separados, ele em Montreal, ela em Connecticut, nos Estados Unidos, o livro permitido-lhe restabelecer o diálogo e estar mais atento aos outros.
Como descendentes de escravos, somos fruto da mais absoluta violência contra os negros. precisamos encontrar todas as nossas histórias
Não entramos na vida privada de Rodney Saint-Éloi por meio de uma invasão, mas sim através deste livro-espelho em que ele se desnuda, dialogando com sua mãe. O mais velho de quatro filhos, de pais diferentes, fruto dos fugazes casos amorosos de uma modesta negra com o filho mulato de família abastada, “decorado” com o nome da mãe, prova da ausência do pai, é “um indigno filho, um bastardo” pelas instituições que frequentou quando criança. Ele, portanto, precisa “[se] bater para construir [sa] legitimidade: dar a conhecer que ele é simplesmente um ser humano”.
Conseguiu, ajudado por um trio de protagonistas, a sua “avó”, a sua avó e a sua mãe, que o ajudaram a “passar pela existência”. “Minha avó me disse que eu era um príncipe. Eu acredito nela”, explica ele. Na família de sua mãe, ele recebe o título de “médico” ou “engenheiro”, comprovado de que tem um futuro brilhante e que tirará sua comunidade da pobreza.
“Mulheres como Bertha não se encontram em museus, mas sim em quintais. Colocar a sua figura no primeiro plano é dizer: “Aqui está um ser humano, aqui está a beleza, a dignidade, a revolta, a paixão, a vida”. Só através de um livro é que a minha editora, Héloïse d’Ormesson, filha do acadêmico Jean d’Ormesson, pode sentar-se numa sala de estar na companhia de Bertha. Tantas coisas os separam e só a literatura pode uni-los. »
Aprendendo lições do passado
Dar voz, espaço ao Haiti, “que saiu mas que nunca saiu”, também faz parte desta luta. “Permanecer neste país impossível, onde a esperança se esgota, onde devemos construir a partir do caos, é uma forma de subversão. » Ele deve, portanto, ajudar os heróis que fazem isso. Quando pensa na sua ilha, Saint-Éloi volta à infância e vê imagens de um país que exala uma energia linda: a criança no caminho da escola, o cheiro do capim-limão, a música crioula. Numa outra ilha, esta deserta, o poeta-editor levaria os músicos Coupé Cloué, Tabou Combo, Système Ben, Manno Charlemagne (Chalmay, em crioulo), Beethova Obas…
Para Pepi (apelido que lhe foi dado pela avó Contita), a quem Felwine Sarr batizou Wagane (“o invicto”, na língua Serer) Ndiaye após uma visita a Saint-Louis no Senegal, a África é essencial nesta busca pela alteridade. Ele é sensível a tudo o que acontece ali, é dito ali, está escrito ali. “Como descendentes de escravos, somos fruto da mais absoluta violência contra os negros. E, como explica Fabienne Kanor em A Poética do Porão, devemos retornar ao navio negreiro apagado das memórias para encontrar a coerência e a totalidade de nossas histórias. Entenda como ocorreu a primeira deslocação, como ocorreu a escravidão e como a supremacia branca se consolidou, qual a nossa parcela de responsabilidade e quais lições podemos tirar dela para superar traumas e seguir em frente. »
Ao mesmo tempo, Rodney Saint-Éloi tentou “criar [sa] própria geografia”. Acabou de visitar a Cisjordânia “para abordar a ocupação”. “O Ocidente se insere numa lógica de conquista e gestão da abundância. Ora, a outra contrapartida da conquista é a desapropriação; Você é uma área onde as pessoas estão lutando para preservar seu pequeno pedaço de terra. »
No final da viagem, não há triunfalismo por parte deste sexagenário que teria motivos para o demonstrar. Para o poeta, a maior recompensa são as dez horas de condução e filas feitas pelos leitores para uma dedicatória. Ou as palavras de gratidão de um antropólogo Inuit, que lhe disse: “Não esperava ver autores Inuit publicados em Meu vivo… “
