« Le début de la liberté, c’est de pouvoir hisser un drapeau. Le summum de la liberté est de pouvoir le brûler. » C'est ainsi que Safwat s'adresse à Tamer, deux des personnages de Alam (Le Drapeau), premier long métrage de Firas Khoury. Le début de la liberté, c'est ce qu'un groupe de lycéens souhaitent remplacer le drapeau palestinien par le drapeau israélien sur le toit de leur école. Le jour choisi est symbolique : la célébration de la Nakba, « la catastrophe » en arabe, qui est aussi le jour de l'indépendance d'Israël.
Un combat symbolique
Tamer, Maysaa, Shekel, Safwat, Rida seront chacun impliqués dans cette mission à haut risque pour des raisons différentes. Outre l'expulsion qui pèse déjà sur le nez de certains étudiants, c'est une arrestation qui élimine le risque de se faire prendre. Le drapeau est plus qu’un morceau de tissu dans cette ville israélienne dont le nom n’est jamais cité, c’est une lutte symbolique, comme le confirme le réalisateur palestinien né en 1982 à Eilabun (Israël) : « Il y a clairement un problème à revendiquer sa Palestine. identité tout en vivant en Israël. Peu importe où se déroule précisément l’histoire, elle se produit chaque fois qu’il y a un problème avec la précipitation du drapeau palestinien. Dans Ô hisser, on dit qu'ils existent. »
La bande de cinq ne correspond pas à l’image transparente que l’on se fait de la résistance palestinienne en France : « J’ai voulu montrer différentes perspectives et nuances dans les personnages des personnages. Tout le monde n’est pas impliqué dans la résistance ni dans la lutte quotidienne contre l’occupation. Parce que la plupart des personnes qui subissent une catastrophe ou une invasion continuent de vivre leur vie. » Ainsi, Tamer, Shekel et Rida sont des jeunes plus soucieux de flirter que de se battre.
Dans la première scène, les trois adolescents discutent des règles à suivre pour exciser une jeune femme en présence de son frère. Si Lénine vous intéresse, c’est parce que c’est le nom du trafiquant de drogue local. Pour caractériser le protagoniste, Firas Khoury s'est inspiré de sa propre expérience : « J'étais Tamer, cet adolescent timide, peu sûr de ses opinions ni de ses convictions, effrayé par les autorités. Mais si c’est vraiment mon tempérament, alors tout le reste de l’histoire est inventé. »
Le jeune homme rejoint l'opération pour séduire Maysaa, qui vient d'arriver au lycée. « Maysaa est intelligente, drôle et thermique. Elle n'a pas progressé grâce aux lois dictées par le patriarcat, mais grâce à ses idéaux personnels», a décrit le réalisateur. Elle résiste aux injonctions pour préserver sa « réputation », comme lorsqu'un de ses compagnons lui conseille de baisser la tête dans une voiture dont elle est la seule passagère parmi quatre hommes. « Dans la société arabe, qui est la mienne, les femmes subissent beaucoup d'oppression de la part des hommes. Le personnage de Maysaa incarne mon propre rêve, celui d'une société où les femmes auraient un espace pour s'exprimer, avoir une voix", confie Firas Khoury.
Réparer l’amnésie collective
Le jeune homme a fréquenté le même collège que Safwat, l'initiateur de l'opération Bandeira. Plongé dans le militantisme, comme ses frères, il s'emporte contre son professeur d'histoire, qui dénigre la version de l'histoire racontée dans les manuels scolaires. Sa colère s'enracine dans l'histoire familiale : ses grands-parents ont été expulsés de leur village en 1948. Un événement directement inspiré de la vie du réalisateur : « Je viens d'un village victime de l'épuration ethnique. Le village tout entier est devenu un camp de réfugiés en un jour. Les villes et villages palestiniens ont été complètement vidés de leurs habitants, qui ont fini par travailler pour les Israéliens dans la construction. dans maisons et dans les champs. Ma famille et moi avons réussi à retourner en Palestine. Nous pouvons étudier l’histoire de notre pays, mais pas celle de notre catastrophe, la Nakba. » Votre film répare l'amnésie collective : « Je souhaite éclairer cette histoire pour la comparer au récit national israélien, qui réécrit celui des populations qui y vivent encore. »
Ce trou de mémoire savamment orchestré n’a pas été comblé par les générations plus âgées. Les parents de Tamer, marqués par un épisode personnel, mettent constamment en garde leur fils contre toute implication politique. « Ce qui s'est passé après 1948 a été une grande catastrophe pour les Palestiniens : 801 % de cette population sont devenus des réfugiés ; Les 20% rencontrés en Palestine étaient dans un état de traumatisme et de peur. Ils ne savaient pas comment réagir face à l'occupation. La deuxième génération avait peur de l’ordre établi. Elle n’a vraiment fait aucun effort pour opérer dans le système », explique Firas Khoury.
Donner un visage à la résistance
La mission des parents n'a pas trouvé un écho auprès des jeunes. Leur révolte s'exprime directement, à travers des manifestations. Mais aussi à travers les labels, omniprésents dans le champ urbain, et la musique – du rap à « Mawtini », poème chanté qui fait l’éloge de la résistance palestinienne. Ces expressions expriment leur état d'esprit, entre colère et aspirations : « La quatrième génération est très fière et n'a pas peur de se confronter aux habitudes établies. Il a dit que c'est cette génération que je conduis à la libération de la Palestine. »
Alam est un film politique qui emprunte à la comédie. Les cinq lycéens sont absolument parfaits dans leur mission, aussi poignants dans leurs objectifs que maladroits dans leurs actions. La plupart des résolutions peuvent échouer lorsqu’il s’agit d’agir. Nous portons le poids de l'Histoire sur nos épaules, mais nous restons majoritairement des adolescents dont les pulsions se heurtent au monde des adultes et aux codes de la société. « J’avais envie de poser mon appareil photo sur ces individus qui sont représentés dans les médias. Je voulais montrer au monde que ces adolescents, que nous avons l'habitude de traiter comme des chiffres et des statistiques dans l'actualité, ont leur histoire. C'est là le véritable intérêt du film. » La résistance filmée par Firas Khoury a un visage humain.
Alam (Le Drapeau), film de Firas Khourydans les cinémas français à partir du 30 Août 2023.
