Ésta es una pregunta crucial para cualquier empresario que quiera entrar en el mercado de Dakar: ¿cómo definir y cuantificar la clase media? La cuestión es espinosa, ya que la evaluación es objeto de acalorados debates en instituciones y centros de investigación internacionales.
A pesar de la ausencia de datos recientes, muchos observadores creen que en la capital senegalesa se está produciendo una dinámica de promediación. “Hay una tendencia, basta con mirar el desarrollo del sector de la gran distribución, de las infraestructuras de ocio o de la oferta hotelera dirigida directamente a las clases media y alta”, estima Hamidou Badji, ex director de estrategia y desarrollo de negocios de Teyliom en Senegal.
Pathé, Decathlon, KFC…
Prueba de ello es la creación, en octubre de 2022, de un multicine de 5.000 m² de la cadena de cines Pathé (grupo Seydoux), en el barrio de Mermoz, en el corazón de Dakar. “Su ubicación no es casualidad, está al lado de una de las mayores tiendas Auchan de la capital, en el borde de una de las calles más transitadas de la ciudad, que conecta el centro de Dakar con la Ruta de Escape del Norte (VDN) hacia las afueras. En mi opinión, se trata de una combinación de pruebas que se puede reproducir”, continúa Hamidou Badji. En este terreno equipado con un amplio aparcamiento, puedes sentir también una tienda Decathlon y un restaurante KFC: un cóctel de elección para atraer a un segmento de la población con cierto poder adquisitivo.
“En 20 años, el panorama ha cambiado considerablemente”, estima Allan Boutbien, un empresario que se presenta como especialista en inteligencia social y dinámica local. Cita el desorden, los campos de fútbol de alquiler que se multiplican en la capital, los establos de moteros que a veces se encuentran en las carreteras, los empleados que reciben comida en el lugar de trabajo...
Dinámicas similares en Abiyán
Pero también la apertura de restaurantes, de clínicas, el desarrollo de servicios bancarios o de programas inmobiliarios personalizados: señal de que se está desarrollando una clase media dakariana, más exigente y dispuesta a gastar más en actividades de ocio.
El apetito por consumir productos “premium” llegaría también a la periferia, con la apertura de pabellones deportivos, por ejemplo. El líder local en distribución masiva, Auchan, ha abierto varias tiendas de conveniencia, como Pikine, Keur Massar y Zac Mbao.
“La tabla de lectura está fragmentada, la observación puede estar sesgada debido a la falta de estadísticas, especialmente en el sector informal, pero observamos una dinámica de crecimiento, como la de Abiyán en su momento”, afirma Allan Boutbien.
Desarrollo del turismo local.
Otro indicador visible: el nuevo entusiasmo de los dakarianos por los paseos por la Petite-Côte o las excursiones a Sine Saloum o Casamance. “En agosto y septiembre, los senegaleses representan entre 50 y 601 TP3T de nuestros clientes. Gastan mucho en masajes y tratamientos”, afirma Marie Laude, socia del hotel Riu Baobab de 5 estrellas situado en Pointe-Sarene. Un motivo de sorpresa para el grupo hotelero español Riu que, cuando abrió a bombo y platillo en abril de 2022, no pensaba que llegaría a la población senegalesa. Los visitantes nacionales y africanos representan hoy el 20% de la oferta turística total de Senegal, según Mamadou Racine Sy, jefe del Palacio del Rey Fahdu y presidente de las federaciones de organizaciones patronales del turismo en Senegal (Fopits) y a nivel de la CEDEAO. (Copituro).
“Esta nueva clase media en Dakar tiene más educación y la mayoría trabaja en el sector privado. Cada vez son más los que crean sus propios negocios, ya sea en servicios o en comercio. También son políticamente activos”, afirma Ernesto Hane, director de marketing del minorista de electrónica Jumia. Más anclada en la tradición, la clase media del sector informal tendría su propia forma de consumo.
Falta de datos
Pero ¿por qué los datos son tan escasos en esta área tan sensible? “Hace diez años era exagerado hablar de clase media Africano. Estábamos saliendo de una crisis económica global y muchos inversores vieron el continente africano como un nuevo El Dorado para explorar. De hecho, varias empresas han realizado estudios sobre la estabilidad de estas clases medias, continúa Ernesto Hane. Hoy es una tendencia opuesta. Hay que estar sobre el terreno para comprender que detrás de las elites africanas crece muy rápidamente una clase media; vemos el mismo fenómeno en Abiyán o en Accra”, analiza este experto.
La capital senegalesa concentra 60% de la actividad económica del país y alrededor de 25% de la población senegalesa, aunque representa menos de 0,3% del territorio nacional. Varios factores explican esta dinámica media: el crecimiento económico del país, que promedió 6,5% durante el período 2014-2023, según Ousseyni Kane, responsable del proyecto del Plan Senegal Emergente (PSE), y que propició un aumento del empleo y de la evolución; acceso a la educación con la apertura de escuelas, escuelas secundarias y universidades –una palanca para ingresar a la economía formal–; y, finalmente, la urbanización del país, de Dakar en particular, con acceso a nuevas oportunidades, como en el sector VTC o el delivery. En última instancia, la apertura de las válvulas del petróleo y del gas podría acentuar esta tendencia, desde la gripe actual.
Para Ernesto Hane, “es la clase media la que conducir el crecimiento económico de los países de África occidental, y no de las elites que consumen mucho en el extranjero. Sin él, Dakar o Abiyán no serían las ciudades que son hoy”.
Dakar, ¿un árbol que esconde el bosque?
Pero la dinámica de Dakar tiene un cierto impacto en los suburbios y menos aún en las regiones. “En Senegal hay una creciente desigualdad, con una especie de brecha, que antes no existía, entre una clase media que se desarrolla muy rápidamente y una clase vulnerable que no puede escapar de su situación”, continúa Ernesto Hane.
De hecho, según la Agencia Nacional de Estadística y Demografía, el número de pobres disminuyó en 139.330 personas en Dakar, entre 2011 y 2018/2019, mientras que aumentó respectivamente en 327.620 y 11.758 personas en otras zonas urbanas y rurales.
“Al igual que la pobreza, la vulnerabilidad en Senegal es elevada en todas las regiones, a excepción de Dakar”, afirma en blanco y negro el último informe del Banco Mundial sobre la situación económica del país en 2023. En 2022, la inflación alcanzó los 9,6%, golpeando a las familias pobres. lo más difícil. que gastaron más de la mitad de sus ingresos él tiene alimento.
