Esta é uma questão crucial para qualquer empresário que pretenda entrar no mercado de Dakar: como definir e quantificar a classe média? A questão é espinhosa, uma vez que a avaliação é objecto de debates acesos em instituições internacionais e centros de investigação.
Apesar da ausência de dados recentes, muitos observadores acreditam que está em curso uma dinâmica de cálculo da média na capital senegalesa. “Há uma tendência, basta observar o desenvolvimento do setor da distribuição massiva, das infra-estruturas de lazer ou da oferta hoteleira dirigida diretamente às classes média e alta”, estima Hamidou Badji, antigo diretor de estratégia e desenvolvimento de negócios de Teyliom no Senegal.
Pathé, Decatlo, KFC…
Isto é evidenciado pela criação, em outubro de 2022, de um multiplex de 5.000 m² da rede de cinema Pathé (grupo Seydoux), no bairro de Mermoz, no coração de Dakar. “A sua localização não é uma coincidência, está anexa a uma das maiores lojas Auchan da capital, à beira de uma das estradas mais movimentadas da cidade, ligando o centro de Dakar à Rota de Fuga Norte (VDN) em direção aos subúrbios. Na minha opinião, esta é uma combinação de teste que pode ser reproduzida”, continua Hamidou Badji. Neste terreno equipado com um amplo estacionamento sente-se também uma loja Decathlon e um restaurante KFC: um coquetel de eleição para atrair um segmento da população com determinado poder de compra.
“Em 20 anos, o panorama mudou consideravelmente”, estima Allan Boutbien, empresário que se apresenta como especialista em inteligência social e dinâmica local. Ele cita a desordem, os campos de futebol de aluguel que se multiplicam na capital, os estábulos de motociclistas que às vezes se encontram nas estradas, os funcionários que recebem comida no local de trabalho…
Dinâmica semelhante em Abidjan
Mas também a abertura de restaurantes, clínicas, o desenvolvimento de serviços bancários ou programas imobiliários personalizados – um sinal de que está a desenvolver-se uma classe média de Dakar, mais exigente e rápida a gastar mais em atividades de lazer.
O apetite pelo consumo de produtos “premium” chegaria também aos subúrbios, com a abertura de pavilhões desportivos, por exemplo. O líder local na distribuição em massa, Auchan, abriu várias lojas de conveniência, como em Pikine, Keur Massar e Zac Mbao.
“A grelha de leitura está fragmentada, a observação pode ser tendenciosa, devido à falta de estatísticas, particularmente no sector informal, mas observamos uma dinâmica de crescimento, como Abidjan na sua época”, indica Allan Boutbien.
Desenvolvimento do turismo local
Outro indicador visível: a nova excitação dos residentes de Dakar pelos passeios na Petite-Côte ou pelas excursões em Sine Saloum ou Casamance. “Em agosto e setembro, os senegaleses representam 50 a 60% dos nossos clientes. Gastam muito em massagens e tratamentos”, atesta Marie Laude, sócia do hotel 5 estrelas Riu Baobab localizado em Pointe-Sarene. Um motivo de espanto para o grupo hoteleiro espanhol Riu que, quando abriu com grande alarde em abril de 2022, não pensou que chegaria à população senegalesa. Os visitantes nacionais e africanos representam hoje 20% da oferta turística total do Senegal, segundo Mamadou Racine Sy, chefe do Palácio do Rei Fahdu e presidente das federações de organizações patronais do turismo no Senegal (Fopits) e a nível da CEDEAO. (Copitouro) .
“Esta nova classe média de Dakar é mais educada, a maioria trabalha no setor privado. Cada vez mais eles estão criando seus próprios negócios, nos serviços ou no comércio. Eles também são politicamente ativos”, avalia Ernesto Hane, diretor de marketing da varejista eletrônica Jumia. Mais ancorada na tradição, a classe média do setor informal teria uma forma própria de consumo.
Falta de dados
Mas porque é que os dados são tão raros nesta área sensível? “Há dez anos era exagero falar da classe média Africano. Estávamos emergindo de uma crise econômica global, muitos investidores viam o continente africano como um novo Eldorado a explorar. Na verdade, várias empresas realizaram estudos sobre a estabilidade dessas classes médias, continua Ernesto Hane. Hoje, é uma tendência oposta. É preciso estar no terreno para perceber que por trás da elite africana, uma classe média cresce muito rapidamente, vemos o mesmo fenómeno em Abidjan ou Accra”, analisa este especialista.
A capital senegalesa concentra 60% da atividade económica do país e cerca de 25% da população senegalesa, embora represente menos de 0,3% do território nacional. Vários factores explicam esta dinâmica média: o crescimento económico do país, que foi em média de 6,5% durante o período 2014-2023, segundo Ousseyni Kane, gestor do projecto do Plano Senegal Emergente (PSE), e que levou a um aumento de empregos e evolução; acesso à educação com abertura de escolas, liceus e universidades – uma alavanca para entrar na economia formal; e, finalmente, a urbanização do país, de Dakar em particular, com acesso a novas oportunidades, como nos sectores VTC ou de entrega. Na última análise, a abertura das válvulas de petróleo e gás poderá acentuar esta tendência, desde a gripe atual.
Para Ernesto Hane, “é a classe média que dirigir o crescimento económico dos países da África Ocidental, e não das elites que consomem muito no estrangeiro. Sem ela, Dakar ou Abidjan não seriam as cidades que são hoje.”
Dakar, uma árvore que esconde a floresta?
Mas a dinâmica de Dakar tem impacto um pouco nos subúrbios e menos ainda nas regiões. “Há uma desigualdade crescente no Senegal, com uma forma de fosso, que não existia antes, entre uma classe média que se desenvolve muito rapidamente e uma classe vulnerável que não consegue escapar à sua situação”, continua Ernesto Hane.
Com efeito, segundo a Agência Nacional de Estatística e Demografia, o número de pobres deteriorados 139.330 indivíduos em Dakar, entre 2011 e 2018/2019, onde aumentou respectivamente 327.620 e 11.758 indivíduos noutras zonas urbanas e rurais.
“Tal como a pobreza, a vulnerabilidade no Senegal é elevada em todas as regiões, com excepção de Dakar”, afirma a preto e branco o último relatório do Banco Mundial sobre a situação económica do país em 2023. Em 2022, a inflação atingiu 9 ,6%, atingindo mais duramente as famílias pobres. que gastaram mais da metade de sua renda tem comida.
