“O estuprador do Facebook”, Thabo Bester: até sua morte foi uma farsa

ESTES CASOS CRIMINAIS QUE APAIXONARAM A ÁFRICA (1/5) –Em Janeiro de 2023, Joanesburgo está de cabeça para baixo. Com poucos dias de diferença, duas tigres escaparam do seu recinto. Um homem cruzou com uma mulher e foi atacado. Estamos usando meios importantes para rastrear esses animais selvagens e colocá-los fora de perigo. Ao mesmo tempo, outro predador está à espera na metrópole sul-africana: Thabo Bester. Mas ninguém o está rastreando.

Por que entrar em pânico? Oficialmente, o homem morreu num incêndio em sua cela. Condenado por homicídio, violação e roubo quando tinha apenas 23 anos, este pai de três filhos de três mulheres diferentes representava um perigo público. Condenado à prisão perpétua em 2012, foi colocado em confinamento solitário na prisão de Mangaung, em Bloemfontein, perdida no centro da África do Sul.

Predador

No Facebook, Thabo Bester prendeu mulheres a quem prometeu uma carreira de modelo. Sob uma identidade falsa (ele usou pelo menos treze pseudônimos), ele se fez passar por intermediários trabalhando em nome de recrutadores internacionais. Depois de enganar os modelos e iniciar um caso com eles, ele o estuprou e depois o roubou, sob a mira de uma faca.

Em setembro de 2011, Thabo Bester matou Nomfundo Tyhulu, 26 anos, que conheceu em uma expedição BMW. Os amantes estão dormindo em um hotel na Cidade do Cabo quando, no meio da noite, Bester corre para a cozinha e pega uma faca com a intenção de roubar o computador e o telefone do jovem. Mas ela acorda e uma briga começa. Thabo Bester uma esfaqueia. Enquanto Nomfundo Tyhulu, ferido no peito, sangra, seu carrasco exige uma senha do computador.

Se eu quisesse matá-la, eu teria feito isso. eu não sou estúpido

Embora tenha se declarado culpado durante o julgamento em 2011, ele negou qualquer premeditação. “Se eu quisesse matá-la, eu teria feito isso. Eu não sou estúpido. Eu teria feito isso de uma forma que a polícia nunca me encontrasse”, se ele defende com certo orgulho diante do psiquiatra especialista, que filma a troca. Melhor é inteligente e sabe disso. Comometer o crime perfeito, enganar a polícia… Uma década depois, Thabo Bester terá sucesso.

Foi no dia 3 da manhã do dia 3 de maio de 2022, quando ocorreu um incêndio na cela nº 35 do centro penitenciário de Mangaung. Esta é a prisão onde dorme “o estuprador do Facebook”. Às 5h10, o morador, encontrado carbonizado debaixo do colchão, foi declarado morto. O corpo é irreconhecível, mas a notícia se espalha como um incêndio: Thabo Bester está morto. A sua notoriedade é tal que o anúncio do seu desaparecimento chegou às manchetes sem que ninguém pensasse em expressar o menor arrependimento ou a menor dúvida.

Morto-vivo

Nunca vimos um homem ressurgir das cinzas. E, no entanto, o indivíduo que espera na fila do supermercado no dia 30 de junho de 2022 parece exatamente com Thabo Bester. É difícil ter certeza, porque o suspeito esconde o olhar atrás de óculos escuros grossos. Vestido com um moletom cáqui com capuz, cor camuflada, o homem tenta passar despercebido. Mas ele lembra mais uma estrela fugindo dos paparazzi do que um fugitivo em fuga. Em seu carrinho de compras, uma sacola Louis Vuitton, de onde escapam sacolas de bolos aperitivos.

Alguns meses depois, o site investigativo Ground Up foi cautelosamente descoberto. “Homem parecido com Thabo Bester visto em Sandton [quartier chic du nord de Johannesburg]», é a manchete de março de 2023. Seus jornalistas duvidam da morte do criminoso. Em novembro de 2022, publicaram um primeiro artigo sobre “os muitos mistérios que cercam a morte do estuprador do Facebook. » Eles investigaram incansavelmente e, apesar da falta de cooperação da polícia, desembaraçaram os fios desta história, um por um.

Seu parceiro é uma celebridade

Se o homem no supermercado não for imediatamente reconhecível, o seu companheiro é facilmente identificável. A mulher de calça jogging creme e tranças presas em um coque é a mesma celebridade: Nandipha Magudumana, médica cosmética especializada em tratamentos térmicos. Com 150 mil assinantes no Instagram, retratos na imprensa e aparições na televisão, ela chama a atenção. Mas o pesquisador conheceu o outro lado da influenciadora: foi ela quem pediu o corpo carbonizado após o incêndio na cela nº 35 de Mangaung. No necrotério, ela foi apresentada como esposa da vítima.

É mais que um casal, é uma associação de criminosos

A dupla não é casada, mas Nandipha Magudumana e Thabo Bester estão namorando. Eles se conheceram na universidade antes, segundo ela, de perder contato. O homem pode estar preso pelos fatos que conhecemos, mas isso em nada dissuadiu Nandipha de voltar a contactar, visitá-lo em 2017 e enviar-lhe dinheiro. Um casal se forma apesar da distância, dos raros encontros na sala de visitas e de uma ficha criminal que prefere o celibato. Os dois pombinhos têm em comum o amor pelo dinheiro sujo. É mais que um casal, é uma associação criminosa.

Porque a prisão não impede os negócios. Nandipha e Thabo iniciam negócios fraudulentos no setor imobiliário ou na mídia. Golpes em grande escala, como a conferência “Mulheres na Mídia”, organizada pela 21st Century Media, uma empresa falsa que imita a gigante americana do entretenimento, 21st Century Fox. Neste caso, o papel de Nandipha continua a determinar, mas o de Thabo está fora de dúvida. Ele se apresenta como um certo Tom Motsepe, diretor da 21st Century Media. Para todos os sul-africanos, este apelido evoca o de Patrice Motsepe, presidente da Confederação Africana de Futebol (CAF) e, além disso, um dos homens mais ricos do continente.

No dia da conferência, foi anunciado que “o chefe” falaria em duplex a partir de seus escritórios em Nova York. Thabo Bester aparece na tela, de paletó e gravata sobre uma camisa imaculada. Estamos em 2018 e o estuprador vive nas sombras, na prisão de Mangaung. A parede branca na qual ele se apoia é a de sua cela. De braços cruzados, ele cai na gargalhada quando a assembleia – a elite de Joanesburgo – entoa “Feliz aniversário, querido Tom”. Orgulhoso de seu efeito, ele ainda precisa inventar sua maior mentira.

Um cadáver no armário

Um corpo é recuperado do necrotério de Bloemfontein por um indivíduo que passou por parente do falecido. Em 29 de abril de 2022, os restos mortais foram escondidos em um armário de TV, que foi então carregado em um carro com destino à prisão de Mangaung. O veículo entra no recinto sem ser revistado. Os móveis são então armazenados em um depósito da prisão. O corpo é transferido para uma grande lata de lixo, levado para a cela nº 35. Pulverizado com óleo para facilitar sua ignição, a isca é colocada na cela, enquanto Thabo Bester foge, disfarçado de guarda penitenciário.

O diretor havia perdido o controle da prisão

Nada disso foi filmado. Para atingir seus objetivos, os sul-africanos Bonnie & Clyde tiveram o cuidado de subornar toda uma galeria de personagens. O técnico responsável pela manutenção das câmaras, o porteiro, um guarda comprado para fechar os olhos… Um dos guardas, um fiscal, recebeu 7.500 euros. Um total de doze pessoas estão sendo processadas no caso de fuga, incluindo pelo menos sete ex-funcionários de Mangaung, a segunda maior prisão privada do mundo, administrada pela multinacional britânica G4S. O diretor “tinha perdido o controle”, admitiu o Comissário Nacional da Administração Prisional.

O que a polícia não viu, poderia ter lido no relatório da autópsia. Nem o tamanho do cadáver nem o DNA corresponderam a Thabo Bester. A morte é anterior ao incêndio e a causa da morte não foi asfixia. A administração penitenciária negou ter o relatório da autópsia, embora este estivesse disponível no dia seguinte ao incêndio e que os jornalistas da Ground Up consigam obter com bastante facilidade. A vítima foi Katlego Bereng, de trinta anos – cujas vítimas da morte permaneceram desconhecidas. Este pai de dois filhos, torcedor de um antigo clube de futebol local, estava desaparecido há um ano. Segundo os primeiros elementos da investigação, Katlego era amigo de um dos agentes penitenciários implicados na fuga, com quem se encontrou num bar.

Neste ambiente falido da polícia e do sistema judicial sul-africano, onde a corrupção reina suprema, pessoas anônimas têm resistido à inércia da administração. Denunciantes, incluindo um antigo juiz e um agente da polícia, mobilizaram-se para fornecer provas aos jornalistas da Ground Up. Foi graças a eles que as autoridades finalmente reconheceram, em 25 de março de 2023, que o corpo encontrado nesta cela não era o de Thabo Bester. No dia seguinte, eles estavam atrás do fugitivo.

Preso na Tanzânia

Quando a polícia invadiu uma vila no sofisticado Hyde Park de Joanesburgo, teve que admitir que se atrasaria um pouco. O casal de golpistas, que morava a poucos passos da residência do presidente, Cyril Ram Aphosa, havia fugido. Thabo Bester e Nandipha Magudumana acabaram por ser presos com a ajuda da Interpol em 12 de Abril, perto de Arusha, na Tanzânia, quando provavelmente foram dirigidos para o Quénia. Eles possuíam vários passaportes com identidades diferentes. Rapidamente exfiltrados para a África do Sul, acabaram em duas prisões diferentes.

Thabo Bester está agora definindo a seção de segurança máxima de uma prisão de Pretória. Um termo que já não impressiona ninguém na África do Sul, onde as notas bancárias abrem as portas de uma penitenciária com mais facilidade do que uma serra. Foi desta mesma prisão que em 2006 o estuprador da série Ananias Mathe foi embelezado. Diz-se que ele se atéou com vaselina para deslizar por um buraco em sua cela. Na verdade, ofereceu 4.000 euros a um guarda. Para escapar da prisão, você não precisa de embarque quando só precisa untar a pata de um guarda.

Uma série em cinco episódios:

2 – Em Abidjan, fim do jogo para os “amantes do mal”

3 – Quênia descobre o terrível massacre de Shakahola

4 – Boy Djinné, fuga da prisão senegalesa

5 – No Mali, quando um serial killer foi tremer Fana