“Diz-se que o Egito é uma dádiva do Nilo e Saint-Louis é uma dádiva do rio”, escreve Nyaba Léon Ouédraogo. Quem diz rio diz imaginação, e quem diz imaginação diz mito. Qualquer visitante de St. Louis precisa de uma cabaça com requeijão para Mame Coumba Bang, a deusa do rio. »
Quando chegou a Saint-Louis para se hospedar numa residência de artistas, a convite do colecionador Philippe Malfait, o fotógrafo burquinense conhecido por sua série sobre o cobre (Inferno de Cobre) e no rio Congo (Os Fantasmas do Rio Congo) não tinha planos específicos. No entanto, seu trabalho mais recente, assim como sua pesquisa em torno da máscara tradicional (Visível do invisível) empurrou-o para um questionamento difícil para um fotógrafo: como retratar o imaterial?
Invisível, mas em todo lugar
Uma questão que está na base da exposição-venda “Mame Coumba Bang” organizada pela galeria Christophe Person, em Paris, sob a curadoria da historiadora de arte Marie Moignard, até 29 de julho. “Quando cheguei a Saint-Louis, tinha lido escritos sobre Mame Coumba Bang e disse: ‘Quero saber quem é Mame Coumba Bang, dizer Nyaba Léon Ouédraogo. Queria compreender por mim mesmo a força da imaginação, o poder de Mame Coumba Bang. Mas quando eu disse às pessoas que vim buscá-la, elas riram. »
Mame Coumba Bang é um espírito encarnado por todos os habitantes de Saint-Louisians
Contudo, seja no distrito de Guet Ndar ou na foz do rio, com os pescadores ou com as suas mulheres e filhos, a ilusão está muito presente. São-lhe feitas ofertas: galinhas, pedaços de carne, arroz, leite coalhado. Invisível, está em todo lugar.
Ajudado por Samba, pescador e filho de pescador que tentou várias vezes a Espanha, Ouédraogo explorou a cidade e seus arredores com um saco de perguntas, e sem câmara. “Comecei a fotografar desde o momento em que conheci um teólogo muçulmano que riu e me disse: ‘Mame Coumba Bang está em cada um de nós, Saint-Louisianos. É um espírito encarnado por todos os habitantes.” »
Abstração mística
Longe do documentário, o fotógrafo aventurou-se numa abordagem sensível onde, segundo Marie Moignard, “a realidade tende a diluir-se numa visão onírica”. Por acaso ou por reminiscência, o fotógrafo fez do azul a cor dos seus sonhos, embora o pintor espanhol Joan Miró tenha criado, em 1925, uma pintura-poema na qual podíamos ler estas palavras “Foto. Esta é a cor dos meus sonhos”, complementa com um toque de tinta azul.
Procuro esse azul desde 2011, entre sonhos, medo, angústia, beleza e poesia
Ao nos conduzir em busca de Mame Coumba Bang, o artista nos mergulhador num azul denso obtido pela magia da tecnologia digital, graças ao trabalho alquímico de pós-produção. “Desde 2011 procure esse azul, entre sonhos, medo, angústia, beleza, poesia”, diz. Entre frieza e sonhos. » Muito elaboradas, as imagens da série vão gradualmente se deslocando para a abstração e se aproximando gradativamente do espectador dessa representação, do que ela é ou do que poderia ser.
“A variação do azul vai se evoluindo gradativamente e sendo realçada com outros núcleos”, enfatiza Marie Moignard. Particularmente vermelho alaranjado, cor complementar azul, que pode representar o mundo dos vivos. Podemos pensar nos artistas ocidentais Joan Miró e Yves Klein – mesmo que Nyaba Ouédraogo cita mais facilmente o período azul de Picasso.
Ritual e território, 2022. Uma impressão a jato de tinta com pigmento artístico barita. © Nyaba Léon Ouédraogo/Cortesia Galerie Christophe Person
O poder da imaginação
Mas isso não é o principal: o que o fotógrafo propõe é uma ruptura. Se a sua série sobre quebradeiras de cobre e granito confrontou o artista com materiais duros e realistas, a sua evolução recente orientada para a água – este fluido de vida que está em todo o lado mesmo quando não o podemos ver. “Percebo que grande parte dos meus assuntos giram em torno da água, com a qual tenho uma relação mística. Os homens sempre abordaram isso porque estão feitos de que os espíritos vêm da água. Isso é algo que me intriga. »
Como, então, podemos transformar a fotografia numa superfície que, tal como a água, revela as suas profundezas? “Já comecei essa abordagem do invisível com Os Fantasmas do Rio Congo. À medida que a fotografia evoluiu, procure o limite entre esta prática e a pintura. O que me interessa é o que procura na minha imaginação. »
Efeitos de desfoque, diluições, reflexos, sobreposições. O seu galerista Christophe Person, que também é seu cúmplice na organização da Bienal Internacional de Escultura de Ouagadougou (Biso), não hesita em falar de abstração: “Quero criar uma programação que permita aos artistas se expressarem com a sua coragem. Sou muito sensível ao que é abstrato e ajuda a estimular a imaginação. » Léon Nyaba Ouédraogo especifica: “É um abstrato poético baseado na imaginação. Se a foto fosse apenas formas planas e luzes, eu não estaria interessado. »
O seu próximo projeto poderá levá-lo para casa, no Burkina Faso, para trabalhar nos crocodilos sagrados de Bazoulé. “Para acreditar ou não acreditar, devemos perpetuar a tradição”, escreve ele. Além disso, o espírito de Mame Coumba Bang não tem perambulado pelas margens do Sena nestes últimos dias?
Mame Coumba Bang, de Nyaba Léon Ouédraogo, galeria Christophe Person, 39 rue des Blancs Manteaux, Paris. Obras em 70×100 (2 Chávenas) e 70×50 (4 Chávenas) entre 5.000 e 8.000 euros.
Para ver em breve no Museu da Fotografia (Mupho) de São Luís.
