Dans Wesh wesh, qu'est-ce que tu fêtes ? Sorti en 2002, Rabah Ameur-Zaïmeche impose son empreinte sur le cinéma français. Un gang de Templewood, son septième film, s'inscrit dans la veine sociale de sa filmographie. Celle-ci est traversée par la figure du héros luttant seul contre tous pour une certaine idée de la justice. En l’occurrence, c’est M. Pons qui incarne le grain de sable qui accroche les engrenages. La première scène est caractéristique du parcours naturaliste du réalisateur, né en 1966 en Algérie. Une ambulance garée au pied d'un immeuble, une brève conversation entre les ambulanciers et un homme, un plan fixe du personnage fumant une cigarette tandis qu'en arrière-plan, un corps est transporté. Il s'agit de la mère décédée de M. Pons, ancien tireur d'élite de l'armée française.
Le pouvoir destructeur de l'argent
L'octogénaire était un pilier du quartier du Bois-du-temple, à Clichy-sous-Bois, nous l'avons appris grâce à un groupe qui a rencontré M. son ma mère leur faisait des crêpes. La caméra laisse alors l'homme en deuil suivre la bande du Bois-du-temple alors qu'elle s'apprête à voler la camionnette d'un riche prince saoudien. Une intrigue née d'une histoire vraie, racontée par Rabah Ameur-Zaïmeche : « A l'origine, il s'agissait d'une nouvelle survenue en 2014, au cours de laquelle un gang lourdement armé venu de Seine-Saint-Denis a été attaqué, sur une bretelle de l'autoroute A1 près de Porte de La Chapelle, une camionnette noire qui transportait les effets personnels d'un prince arabe, l'un des hommes les plus riches du monde. »
Le groupe de dix amis, qui ont grandi dans le quartier, exécutent le plan parfait, mais ont peu de temps pour imaginer comment dépenser leur argent – pour eux-mêmes et pour les autres – lorsqu’ils sont rattrapés par l’autre pouvoir destructeur de l’argent. Une fois de plus, l’actualité a inspiré le réalisateur à travers le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi au consulat saoudien en 2018 : « J’ai été choqué à la fois par la brutalité de l’acte et par l’impunité de violences aussi sanguinaires, commises par de hauts dignitaires si puissants. qu'ils croient qu'au-dessus des lois et de la justice humaine. »
Les jeunes des quartiers comprennent que nos systèmes économiques et politiques sont gouvernés par une caste oligarchique qui ne fait que dénoncer la prédation.
L'insouciance des voleurs, leur idéalisme, leur camaraderie trouvent leur contrepoint en la personne de Jim, sobrement incarné par Slimane Dazi, qui mène discrètement l'enquête sur le prince saoudien. Nous réfléchissons à Cercle rouge, de Jean-Pierre Melville, dans la manière dont les fils s'emmêlent jusqu'au nœud qui en résulte. J'ai aussi découvert le climat économique dans les effets de ses films, que Rabah Ameur-Zaïmeche cite comme référence : « C'est un de mes réalisateurs préférés, même si la représentation qu'il donne de ses personnages, dans le samouraï par exemple, en excluant la question de leur statut social. Les miens ressemblent complètement à des enfants des quartiers populaires, totalement intégrés aux rapports de classes. »
© Les Alchimistes Distribution
Lutte faire Des classes
Pour incarner cette lutte des classes, Un gang de Templewood dresse le portrait d'Arabes qui volent un Arabe : « En France comme ailleurs, il vaut mieux être un Arabe riche, voire très riche, qu'un Arabe issu des quartiers populaires... Le racisme est avant tout une arme dirigée contre les pauvres, pour mieux les diviser. Les jeunes issus des quartiers minoritaires en sont conscients et savent très bien qu'ils s'inscrivent dans des relations figées où ils sont dominés. »
La violence est alors une ressource pour changer une situation immuable : « Certains préfèrent plonger dans des spirales délinquantes car ils portent en eux les germes de la révolte et de la contestation sociale, même s’ils sont loin des idéologies qui ont défendu la lutte des classes et dans lesquelles le des jeunes issus des milieux populaires se sont déjà rencontrés. Ils ont compris que nos systèmes économiques et politiques sont gouvernés par une caste oligarchique qui n’offre que des relations prédatrices. »
Il arrive parfois qu'un ange brise un engrenage dans les relations de domination où l'argent est roi, et libère un espace poétique dans cet engrenage.
La bataille entre le pot de fer et le pot d'argile est très inégale et, pour rétablir l'équilibre, apparaît la figure du justicier vengeur, qui n'est pas sans rappeler les westerns de Clint Eastwood. Un personnage énigmatique surgit de nulle part et bouscule l'ordre des choses : « Il arrive parfois qu'un ange casse un engrenage dans les rapports de domination où l'argent est roi, et libère un espace poétique dans l'engrenage clos des déterminismes et des destinées. »
Thriller social filmé langoureusement et rempli de scènes d'action audacieuses, Un gang de Templewood c'est un croisement entre le cinéma de Jean-Pierre Melville et celui de Ken Loach. Rabah Ameur-Zaïmeche filme les visages humains et urbains – les bars de la ville – avec le même souci du détail pour nous montrer l'éclat et l'horreur qui s'y cachent.
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Un gang de Templewood, de Rabah Ameur-Zaïmeche, en salles françaises le 6 Septembre 2023
