"Heureusement, ce n'était qu'un match amical et non un match de qualification à la CAN ou à la Coupe du Monde, qu'il faudrait complètement répéter ou terminer", plaisante un proche de l'équipe de Côte d'Ivoire. En Côte d'Ivoire, personne ne veut pourtant rire au lendemain du nouveau fiasco du stade Alassane-Ouattara, à Ebimpé, à environ 25 kilomètres au nord d'Abidjan.
Mardi 12 septembre, les Éléphants de Côte d'Ivoire ont reçu comme les Aigles du Mali, également qualifiés pour la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2024, pour un match amical dans cette nouvelle enceinte de 60 mille places, payante. et construit par la Chine. A quarante-cinq minutes, alors que le score était de 0-0, le juge togolais, Gnama Aklesso, interrompit le match en raison de la pluie torrentielle et de l'état du terrain devenu impraticable après le match. entraînement flaques d'eau impressionnantes à plusieurs endroits. De quoi provoquer d’innombrables provocations et critiques sur les réseaux sociaux, où ont rapidement circulé des images d’un ballon incapable de rebondir sur un terrain mouillé.
Pelouse en lambeaux
Selon une note diffusée par le Secrétariat national des sports (ONS), le système de drainage et le nivellement de la pelouse pourraient être une des causes de ces inondations. « Ce système de transport semble inadapté car il est très lent en cas de fortes pluies, comme cela s'est produit mardi soir. [le 12 septembre]. Mais si on change le système de déplacement, il faut changer le pitch", explique une source qui connaît bien le sujet.
Une hypothèse technique viable, mais qui exclut les restrictions calendaires. La CAN 2024 devrait en effet débuter le 13 janvier, avec un match d'ouverture… au stade Ebimpé. Toutefois, l'installation d'un nouveau relief est nécessairement soumise à l'approbation d'un budget et à un concours pour désigner l'entreprise chargée de l'exploitation. Tout cela prend du temps dont les autorités ivoiriennes ne disposent pas forcément, quatre mois avant le début de la compétition. Contacté par Jeune Afrique, Paulin Claude Danho, ministre des Sports, et François Amichia, président du comité d'organisation de la CAN (COCAN), n'ont pas répondu à nos sollicitations.
Ouvert le 3 octobre 2020 lors d'un match opposant l'ASEC Mimosas et l'Africa Sports, les deux principaux clubs d'Abidjan, le stade Alassane-Ouattara a été fermé en novembre 2021 après le match de qualification Côte d'Ivoire-Cameroun pour la Coupe du monde 2022, où le terrain était en ruine. Une mesure inédite qui a contraint la Fédération ivoirienne de football (FIF) à demande L'hospitalité du Bénin pour disputer ses derniers matchs de qualification à Cotonou. Depuis, les Eléphants ont reçu la Zambie à Yamoussoukro, les Comores à Bouaké et le Lesotho à San-Pedro pour les éliminatoires de la CAN 2024.
Difficile d'accéder au stade
L'État de Côte d'Ivoire a payé intégralement la facture du remplacement du terrain de jeu d'Ebimpé, avec l'installation d'une nouvelle pelouse hybride, mais aussi de son adaptation aux normes de la FIFA (notamment au niveau des vestiaires et de l'électricité), soit un total de près de 30 millions d'euros. Un récit qui a fait frémir certains et donné un argument supplémentaire à ceux qui ne manquent pas l’occasion de constater que le nouveau stade du nom du chef de l’État, en plus d’être un gouffre financier, est difficile d’accès.
Le dossier est désormais suivi de très près par Alassane Ouattara et les dirigeants de la Confédération africaine de football (CAF). Outre le match d'ouverture, le stade d'Ebimpé devrait accueillir plusieurs rencontres de la CAN, dont une demi-finale et une finale.
A l'issue du conseil des ministres de ce mercredi, Amadou Coulibaly, porte-parole du gouvernement, est revenu sur les incidents de la veille. "Je ne vois pas comment il y aurait des évaluations à faire pour un événement naturel", a-t-il déclaré, évoquant les "aménagements à faire" au stade.
Selon les informations de jeune Afrique, Mariam Yoda, directrice générale de l'ONS, serait grandement fragilisée par cette affaire. Ce ne serait pas forcément le cas de Paulin Claude Danho, qui vient d'être réélu président de la Chambre de la commune Attécoubé, dans le district d'Abidjan. « Politiquement, il paraît difficile de démettre le ministre de ses fonctions », explique une source proche du là FIF.
