Né à Gagnoa, fils de fonctionnaire, Guillaume Koffi, 63 ans, a vécu une enfance sans coupures ni croquis, « normale ». Il a d'abord fait une partie de ses études à Bouaké avant de s'installer à Abidjan pour passer sa licence. Son père le rêve pharmacien, mais l'architecture lui vient naturellement. « L'école était à côté de l'Hôtel Ivoire. J'avais donc déjà des références. Je me promenais beaucoup sur le Plateau, où il y avait des fenêtres chics dans de beaux immeubles… J'aimais aussi me promener dans le quartier de Cocody, pour voir les villas modernes, et à Treichville, où vivait ma grand-mère, pour ses ateliers. »
Diplômé de l'Ecole Spéciale d'Architecture de Paris en 1984, il travaille quelques années au sein de l'agence de Jacques Labro, Prix de Rome, connue pour avoir conçu la station de ski d'Avoriaz (Haute-Savoie). « Mais il y avait plus de besoins en Côte d'Ivoire », Guillaume Koffi revient donc à Abidjan en 1985 et fonde sa propre entreprise en 1992. Sept ans plus tard, il s'inspire de l'un de ses plus talentueux collaborateurs, Issa Diabaté, pour créer la désormais célèbre agence Koffi & Diabaté.
Récompensé aux World Architecture Awards en 2018, Guillaume Koffi, président de l'ordre des architectes de 2006 à 2014, est à l'origine de la création de la première école d'architecture à Abidjan, « pour garantir sa relève ». Très sensibles aux enjeux environnementaux, proches des conceptions écologiques des Brésiliens Marcio Kogan et Isay Weinfeld ou des Vietnamiens Vo Trong Nghia, Koffi et Diabaté développent des habitats et des bâtiments tertiaires conçus et éco-responsables aux quatre coins de l'Afrique de l'Ouest. , aux Résidences Chocolat, à Abidjan, à la Cité Ministérielle, à Cotonou. Réunion.
Jeune Afrique : Comment avez-vous vécu la météo estivale qui touche à sa fin ?
Guillaume Koffi : Je suis très inquiet, surtout plus que nous serons les plus touchés par les effets négatifs du réchauffement climatique. La sécheresse, la gestion du cycle de l'eau, est évidemment une problématique qui touche particulièrement l'Afrique… Nous avons ici un déficit important en infrastructures d'assainissement que le gouvernement tente de combler. A Abidjan, il a été conçu pour 1,5 million d'habitants, ils sont aujourd'hui près de 7 millions. Au Bénin, il y a aussi un ambitieux programme d’assainissement… Sans parler du défi énergétique : je suis de la génération qui vivait sans climatisation dans les années 60, avant que ces systèmes énergivores ne se généralisent dans les bâtiments publics….
Il est urgent de réfléchir et de trouver des solutions durables à tous ces problèmes. À l’époque coloniale, il existait des hôpitaux sans climatisation, car l’architecture tenait compte de la ventilation naturelle. On y retrouve également des références à l'architecture locale traditionnelle comme le Tata Somba qui, de par son organisation spatiale arrondie et son toit conique, favorise les effets de cheminée pour une ventilation naturelle... Ce fut également une source d'inspiration pour la conception du Musée International du Vaudou. , à Porto Novo , Bénin.
Les Résidences Chocolat, ouvertes en 2016 au Riviera Golf d'Abidjan, relevaient déjà les nouveaux enjeux du développement urbain, parmi lesquels la rationalisation de l'espace et le respect de l'environnement…
C'était principalement une réponse à l'expansion urbaine. Compte tenu du prix du terrain, nous avons souhaité être efficaces dans l’utilisation du terrain et les équipements de confort de la piscine, le tout dans une architecture durable… ville intelligente sûr. C'est un concept similaire aux Résidences Chocolat, mais à une échelle différente. Il y eut les résidences Cacau, avec 6 villas, puis Chocolat, avec 32 appartements. Abatta Village compte déjà 216 attentes. Abatta II comprendra 600 logements supplémentaires… Ce sont des quartiers écologiques, avec une mixité fonctionnelle… L'eau de pluie est stockée et réutilisée pour irriguer les espaces verts, les déchets recyclés et la végétation présente dans plus de 60% du territoire.
Avez-vous d'autres projets de ce type en cours ?
Nous travaillons actuellement sur le projet Ebrah, un petit village lagunaire de la commune Bassam. Il s'agit d'un projet mené par la communauté villageoise visant à transformer les ambitions individuelles des propriétaires fonciers en un projet collectif, sûr et durable. On évite ainsi la vente massive de terrains et on permet de renouer avec l’urbanisme qui fait tant défaut. Mais une forte implication de l’État est nécessaire pour réduire les coûts de transfert pour les personnes éligibles. C'est une ville nouvelle et moderne, un grand projet pour nous qui permettra à différentes classes sociales de trouver un logement. .
Les Résidences Chocolat, comme Vila Abatta, ne sont pas des immeubles très hauts. Doit-on en déduire que l’architecture verticale n’est plus l’avenir à Abidjan car non compatible avec les préoccupations environnementales ?
Non, ce n'est pas forcément contradictoire, nous avons des maisons de cinq à six étages pour rester à taille humaine et éviter les coûts d'entretien prohibitifs des gratte-ciel. Il est vrai qu'Abidjan dans les années 1970 ressemblait à une ville sud-américaine avec sa concentration d'immeubles commerciaux tertiaires de grande hauteur sur le Plateau. Aujourd’hui, il faut favoriser une mixité fonctionnelle des quartiers, qui favorise une mobilité plus fluide. Malheureusement, certains décideurs rêvent encore d’un « Dubaï sous les tropiques ». Personnellement, je n'aime pas ce type d'urbanisme. nous Combattez pour une ville verte à taille humaine, avec des espaces et des équipements collectifs partagés. La beauté ne se traduit pas nécessairement en termes de verticalité. Nous pensons que la solution architecturale doit pouvoir bénéficier justement d’une taxe carbone faible.
Le gouvernement de Côte d'Ivoire a lancé un vaste plan de construction de logements sociaux, pourquoi n'en a-t-il pas construit davantage ?
Nous apportons un soutien important au programme de logements sociaux à Ouèdo, Parakou et Porto Novo, Bénin. Naturellement, j'aimerais pouvoir participer davantage au logement social à Abidjan… Nous restons à l'écoute et disponibles pour la clientèle. Il faut également expérimenter la densification des villes africaines au sein du tissu urbain existant, en préservant leur identité culturelle. Mais attention, je suis contre les lotissements « Soweto » tous fragmentés, qui favorisent l'expansion urbaine et dévastent les villes africaines. Il faut donner la priorité aux logements intermédiaires, densifier et stopper l’expansion urbaine.
Comment voyez-vous l’évolution récente d’Abidjan ?
Il est impératif de le maîtriser. A notre niveau, nous cherchons à professionnaliser son développement avec les exemples de Chocolat, Abatta et Ebrah. Il est vrai qu'un schéma directeur a été mis à jour il y a dix ans par les autorités, mais malheureusement la ville se construit sans architectes et plus vite qu'on ne le pense... certains quartiers développent une mixité fonctionnelle de forme anarchique, comme Youpougon, ils ont leur posséder un centre d'affaires et commercial, opérer dans une collectivité locale… Mais il faut de vrais professionnels pour accompagner ce développement et, notamment, éviter les accidents de parcours, comme les chutes d'immeubles. Il faut davantage d'architectes et d'urbanistes pour soutenir ce développement, en particulier dans les administrations publiques, afin de diriger la planification et le contrôle du développement urbain. Nous ne sommes pas assez... Il existe une conscience collective temporaire, mais pour qu'elle se produise de manière durable, davantage d'architectes locaux sont nécessaires.
Où habites-tu?
J'habite aux Résidences Chocolat, et bientôt aux Flamboyants, imaginées par Koffi & Diabaté et en voie d'achèvement. Vous le savez, l'architecte est avant tout un organisateur social... Nous organisons même des apéritifs entre voisins pour discuter, notamment pour évoquer les problèmes de la résidence... Par exemple, lorsque nous avons conçu Chocolat, nous avons prévu une grande terrasse pour que les enfants puissent jouer. Cependant, nous n'imaginions pas que la population de la résidence n'aurait pas d'enfants en bas âge... L'espace est vide, pas un seul enfant ne pleure ! Nous réfléchissons donc à votre conversion.
Nous sommes face à une société, et une population, en pleine mutation. Les jeunes couples vivent à l’ère de la mondialisation. Il faut proposer des espaces connectés et cela influence tout : le mode de vie, la façon dont nous… La cuisine, qui était autrefois le cœur de la maison en Afrique, est aujourd'hui réduite à un filet d'eau. Les gens ne vont plus manger à la maison le midi, ils mangent du foutou avec livraison. L'architecte doit accompagner ce changement, et c'est une lourde responsabilité. Premièrement, nous produisons une architecture pour que les gens s’y sentent bien.
Grâce à des agences comme la vôtre, Abidjan ne redeviendra-t-elle pas la capitale de l'architecture moderne en Afrique ?
J'espère que nous contribuons à écrire cette page de l'architecture ivoirienne. Nous n'avons toujours pas de commandes en provenance d'autres continents mais nous espérons qu'elles arriveront... Les architectes africains basés en Afrique ne bénéficient malheureusement pas de la même publicité que les architectes africains basés en Europe... Cela ne m'empêche pas de saluer le chanteur pour son travail remarquable, qui favorise l'émulation des jeunes architectes et crée des vocations. Ils nous rendent tolérants. Pour l'instant, nous nous concentrons sur un Production locale.
