Opio tiene 13 años y trabaja en la mina de oro Perkoa, en Burkina Faso. Desde la superficie, tira de una cuerda para sacar a los mineros sumergidos en un agujero de 250 metros de profundidad. Como salario recibe una bolsa de guijarros, que debe procesar él mismo para extraer el oro. Trabajar para ganar un montón de piedras y un poco de esperanza es lo que demuestra. si eres un hombre del documentalista francés Simon Panay. Los hombres a los que se refiere el título son los que bajan a la mina. Es este derecho el que Opio reclama antes de su edad a su jefe. Su objetivo: recaudar 35.000 francos CFA que le permitirán pagar las cuotas mensuales necesarias para estudiar. Así ganarás más bolsas de piedras y esperanza…
Simon Panay se revela como el elegido en la vida de los mineros, prisioneros del espejismo de la fiebre del oro y de la carrera desenfrenada que ésta induce. Siguiendo a Opio, cámara en mano, el director de 29 años nos sumerge en este universo carcelario. Los rayos de sol son los que trae la amistad y la solidaridad entre los mineros, obstruidos por nubes de desconfianza hacia quienes podrían robárselos. El destino de Opio Bruno Bado se parece al de Sísifo, condenado a hacer rodar una piedra hasta la cima de una montaña, desde donde invariablemente cae. si eres un hombre agarra las entrañas y, aunque su autor se defiende de cualquier compromiso político, abre los ojos a una parte oscura de la condición social humana.
Jeune Afrique: ¿Por qué decidiste hacerlo? si eres un hombre ?
Simón Panay: Llevo diez años haciendo documentales en África Occidental y, más concretamente, en Burkina Faso. ya me di cuenta Aquí nadie muere un breve documental sobre una mina de oro ilegal en Benin. El mundo de la minería artesanal tiene sus códigos, sus leyes, su propia mitología. Son lugares donde lo real y lo fantástico se mezclan. El trabajo infantil que había visto en ese momento me marcó profundamente y quise seguir trabajando. acerca de este asunto.
¿Puede hablarnos de la conexión entre Burkina Faso y usted, un hombre de 29 años de Sologny, en Saona y Loira, hijo de viticultores franceses?
Me hice amigo de Souleymane Drabo, un documentalista de Burkina, quien insistió en que viniera a hacer un documental a Burkina. Dijo que había muchos para discutir. Tenía 18 años y no planeaba hacer documentales ni ir a África. Me enamoré de los documentales y de Burkina, que se convirtió en mi segundo país. Es mi patria favorita y de adopción, viví allí parte de mi vida adulta y quiero seguir haciendo películas allí.
¿Cómo descubriste Opio?
Participé en un proyecto de colección de fotografías y visité unas treinta minas en Burkina Faso. Cuando conoció a Opio, esperó en el sitio de procesamiento, donde la gente rompe guijarros y los tamiza para obtener pepitas de oro. A los 13 años era el más joven del grupo, los demás tenían entre 18 y 20 años. Me acerqué al mayor para pedirle permiso para hacer una foto, porque generalmente, en Burkina, es el mayor quien decide por todo el grupo. Me sorprendió ver que todos los grandes nombres pedían consejo a Opio. Opio se tomó un tiempo para pensarlo y me dijo que estaba bien. Lo encontré atípico. Estaba buscando un niño para un proyecto documental, pero no sabía cuál. No tenía una situación específica en mente. Sólo quería un personaje con un carácter fuerte. El opio emite una intensidad eléctrica. Tiene un carisma que se nota inmediatamente.
¿Cómo haces para que la gente se olvide de la cámara?
Creo que nunca te olvidas por completo de la cámara. Es ilusorio creer esto. Puedes ganarte la confianza de las personas a las que filmas si las conoces. La aventura humana detrás del documental es fundamental. Es esta confianza la que llevará a las personas filmadas a ofrecerte regalos: te dejarán entrar en su intimidad sabiendo que no los juzgarás ni los traicionarás.
¿Cómo filmamos la vida cotidiana?
Tienes que elegir los momentos que vas a filmar, lo que requiere disponibilidad permanente. Llegamos a la mina a las 6 am. Salimos al anochecer, a las 19-20 horas. Hay muchos días que no filmamos ni un solo segundo porque muchas veces no pasa nada interesante. Lo complicado de un documental es que requiere atención constante, más aún cuando no entiendes el dialecto. Presta atención al lenguaje corporal y la entonación. A veces filmamos escenas que parecen interesantes y, al añadir subtítulos, nos entristece que no lo sean. Y a la inversa, escenas que no parecían gran cosa acaban siendo cruciales para la película.
El opio se gana la vida golpeando las rocas. Su salario consiste en una bolsa de piedras que tendrá que golpear para eventualmente encontrar oro. ¿Es la mina una prisión al aire libre?
La mina es una prisión porque la gente es esclava de sí misma. Vienen creyéndose libres y en realidad están atrapados en un círculo vicioso. Esperan ganar mucho dinero, cambiar su vida diaria y la de su familia. La mayoría de los mineros permanecen allí durante años, y a veces pierden a familiares y amigos en accidentes. Pero es difícil dejarlo porque te dices a ti mismo: “He trabajado duro durante cinco años. Quizás la riqueza sea para mañana o la semana que viene y si me voy ahora, lo hice todo por nada. Esta lógica lleva a juzgar diez o veinte años.
Es una carrera desenfrenada de la que se beneficia la gente del entorno, a través de los negocios que se establecen alrededor de la mina...
Sí, es un juego donde los que ganan dinero son los que no apuestan. Algunos venden perfumes que supuestamente atraen el oro, a 10.000 francos CFA el frasco. En la cultura Gourounsi de la región de Sanguié, el oro no es un metal, sino un animal que debe ser rastreado, cazado, cebado, domar. Hay cosas que atraen al oro y otras que lo ahuyentan. Por ejemplo, se lleva a las mujeres a las galerías subterráneas porque se supone que deben crear un contraste. Como en la fiebre del oro estadounidense, quienes se enriquecen son los dueños de bares o burdeles. Cuando un buscador de oro gana dinero, gasta el dinero que tanto le costó ganar comprando rondas para sus amigos. En Burkina se dice que el dinero obtenido del oro está maldito. Incluso cuando los mineros ganan, pierden.
Película “si eres un hombre” © Ciné Sud Promoción Película “si eres un hombre” © Ciné Sud Promoción 
El padre de Opio le dice que debe regresar a casa, al igual que su madre, pero él no habla cuando le preguntan al respecto. ¿Cómo se descifra la relación de Opio con su familia?
Opio se independizó a la edad de 8 años, para independizarse económicamente y brindar alivio a su familia. Creo que tuvo que forjarse una especie de caparazón para protegerse del mundo adulto. Tan pronto como se enfrenta a una figura de autoridad, normalmente se hunde en el silencio, aunque en general es un chico alegre. Tu situación familiar es complicada. A su padre le molesta el hecho de que uno de sus hijos se haya convertido en minero de oro. La mina está mal vista en los pueblos vecinos porque los mineros tienen fama de bandidos.
En la mina y en el pueblo hay camaradería, bromas, pero también desconfianza, aceptación, palabrotas. ¿El dinero pudre las relaciones sociales?
La mina es un mundo muy duro, pero eso no es todo. También hay luz, camaradería, amistad, ternura. Estaba comprometido a mostrar todos mis lados.
¿Quién opera la mina?
La mina Perkoa es una mina de oro legal, autorizada por el ministerio para operar. No pertenece a una empresa ni a una persona. Cuando un patrón quiere invertir en oro, paga una licencia de exploración para comprar un lote muy pequeño. Hay cien jefes diferentes, cien agujeros, muchos de los cuales fueron perforados y abandonados porque el jefe se quedó sin dinero. El jefe contrata a su equipo, quien les paga en bolsas de guijarros según el trabajo realizado, y todos esperan que los guijarros hayan ganado el oro.
¿El contexto sociopolítico parece secundario a la historia?
Para mí lo más importante son las personas. Quería abrir una ventana a la vida de Opio. Quería decir con la mayor precisión posible quién es y qué hace. Este no es un documental de investigación. Esta no es una investigación periodística. No se proporciona mucha información, pero se puede adivinar entre líneas.
¿La función de la película es mostrar la realidad, explicarla o modificarla?
Me veo a mí mismo como un observador. No soy un juez. No soy periodista. No traigo moral. Quería darle a mi documental una dimensión cinematográfica. Pero cuando vemos esta película, inevitablemente pensamos en el trabajo infantil y, aunque no fuera nuestro principal objetivo, tenemos, por ejemplo, una conexión con Unicef.
¿Cuál fue la reacción de Opio cuando vio la película?
Antes de filmar, les prometí a Opio y a los mineros que serían los primeros en ver el documental. Fuimos a Burkina y proyectamos la película en la mina. Fue un momento extraordinario. Creo que esta es la primera vez que veo a Opio realmente conmovido. Aunque compartimos su vida durante mucho tiempo y nos conocimos, nunca abandonó por completo el caparazón detrás del cual se protege.
Los honorarios mensuales de Opio ascienden a 35.000 francos CFA, el equivalente a 53 euros. ¿Crees que la vida de Opio cambiará después de esta película?
Le ayudamos con nuestros medios y durante la proyección de la película sentimos que los espectadores venían a vernos para decirnos que Opio le había molestado y que quería ayudarle económicamente. Luego cría un gatito Leetchi. Recaudemos este dinero para ayudarte con tu proyecto profesional y apoyarte a largo plazo.
si eres un hombre de Simon Panay, documental, estrenado en Francia el 1 marzo 2023
