ESTOS CASOS PENALES QUE HAN CAUSADO EN ÁFRICA (1/5) –En enero de 2023, Johannesburgo está patas arriba. Con apenas unos días de diferencia, dos tigres escaparon de su recinto. Un hombre se cruzó con una mujer y fue atacado. Estamos utilizando medios importantes para rastrear a estos animales salvajes y sacarlos del peligro. Al mismo tiempo, otro depredador aguarda en la metrópoli sudafricana: Thabo Bester. Pero nadie lo sigue.
¿Por qué entrar en pánico? Oficialmente, el hombre murió en un incendio en su celda. Condenado por asesinato, violación y robo cuando sólo tenía 23 años, este padre de tres hijos de tres mujeres diferentes representaba un peligro público. Condenado a cadena perpetua en 2012, fue puesto en régimen de aislamiento en la prisión de Mangaung, en Bloemfontein, situada en el centro de Sudáfrica.
Depredador
En Facebook, Thabo Bester arrestó a mujeres a las que prometió una carrera como modelo. Bajo una identidad falsa (usó al menos trece seudónimos), se hizo pasar por intermediarios que trabajaban para reclutadores internacionales. Después de engañar a las modelos e iniciar una aventura con ellas, lo violó y luego le robó a punta de cuchillo.
En septiembre de 2011, Thabo Bester mató a Nomfundo Tyhulu, de 26 años, a quien conoció en una expedición de BMW. Los amantes duermen en un hotel de Ciudad del Cabo cuando, en mitad de la noche, Bester entra corriendo a la cocina y coge un cuchillo con la intención de robar el ordenador y el teléfono del joven. Pero ella se despierta y estalla una pelea. Thabo Bester apuñala a uno. Mientras Nomfundo Tyhulu, herido en el pecho, sangra, su verdugo exige una contraseña de computadora.
Si quisiera matarla, lo habría hecho. no soy estupido
Aunque se declaró culpable durante su juicio en 2011, negó cualquier premeditación. “Si quisiera matarla, lo habría hecho. No soy estupido. Lo habría hecho de tal manera que la policía nunca me encontraría”. si lo defiende con cierto orgullo ante el psiquiatra especialista, que filma el intercambio. Mejor es inteligente y lo sabe. Cometer el crimen perfecto, engañar a la policía... Una década después, Thabo Bester triunfará.
Eran las 3 de la mañana del 3 de mayo de 2022, cuando se produjo un incendio en la celda número 35 del centro penitenciario de Mangaung. Esta es la prisión donde duerme “el violador de Facebook”. A las 5:10 am, el residente, encontrado carbonizado debajo del colchón, fue declarado muerto. El cuerpo está irreconocible, pero la noticia corre como la pólvora: Thabo Bester ha muerto. Su notoriedad es tal que el anuncio de su desaparición fue noticia sin que a nadie se le ocurriera expresar el más mínimo arrepentimiento o la más mínima duda.
Muerto vivo
Thabo Bester, el 14 de abril de 2023 ante los jueces en Bloemfontein. © Frikkie Kapp/Gallo Images vía Getty Images
Nunca hemos visto a un hombre resurgir de las cenizas. Y, sin embargo, la persona que hace cola en el supermercado el 30 de junio de 2022 se parece exactamente a Thabo Bester. Es difícil estar seguro, porque el sospechoso esconde su mirada detrás de gruesas gafas de sol. Vestido con una sudadera caqui con capucha de color camuflaje, el hombre intenta pasar desapercibido. Pero se parece más a una estrella que huye de los paparazzi que a un fugitivo en fuga. En su carrito de la compra, un bolso Louis Vuitton del que se escapan bolsas de tartas.
Unos meses más tarde, se descubrió con cautela el sitio web de investigación Ground Up. “Hombre parecido a Thabo Bester visto en Sandton [barrio chic del norte de Johannesburgo]”, es el titular de marzo de 2023. Sus periodistas dudan de la muerte del criminal. En noviembre de 2022 publicaron un primer artículo sobre “los numerosos misterios que rodean la muerte del violador de Facebook. » Investigaron incansablemente y, a pesar de la falta de cooperación de la policía, desenredaron los hilos de esta historia, uno por uno.
Tu pareja es una celebridad.
Si el hombre del supermercado no es inmediatamente reconocible, su acompañante es fácilmente identificable. La mujer con joggers color crema y trenzas recogidas en un moño es la misma celebridad: Nandipha Magudumana, doctora estética especializada en tratamientos térmicos. Con 150.000 suscriptores en Instagram, retratos en la prensa y apariciones en televisión, llama la atención. Pero la investigadora conoció la otra cara de la influencer: fue ella quien pidió el cuerpo carbonizado tras el incendio en la celda número 35 de Mangaung. En la morgue la presentaron como la esposa de la víctima.
Es más que una pareja, es una asociación de delincuentes.
El dúo no está casado pero Nandipha Magudumana y Thabo Bester están saliendo. Se conocieron en la universidad antes, dice, perdiendo el contacto. Es posible que el hombre esté en prisión según los hechos que conocemos, pero eso de ninguna manera disuadió a Nandipha de volver a ponerse en contacto, visitarlo en 2017 y enviarle dinero. Una pareja se forma a pesar de la distancia, los raros encuentros en el salón y unos antecedentes penales que prefieren el celibato. Los dos tortolitos tienen en común el amor por el dinero sucio. Es más que una pareja, es una asociación criminal.
Porque la prisión no para los negocios. Nandipha y Thabo inician negocios fraudulentos en el sector inmobiliario o en los medios de comunicación. Estafas a gran escala como la conferencia “Mujeres en los medios” organizada por 21st Century Media, una empresa falsa que imita al gigante estadounidense del entretenimiento 21st Century Fox. En este caso, el papel de Nandipha está por determinar, pero el de Thabo está fuera de toda duda. Se presenta como Tom Motsepe, director de 21st Century Media. Para todos los sudafricanos, este apodo evoca el de Patrice Motsepe, presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y, además, uno de los hombres más ricos del continente.
El día de la conferencia se anunció que “el jefe” hablaría dúplex desde sus oficinas en Nueva York. Thabo Bester aparece en la pantalla, vestido con chaqueta y corbata sobre una camisa inmaculada. Es 2018 y el violador vive en las sombras, en la prisión de Mangaung. La pared blanca en la que se apoya es la de su celda. Con los brazos cruzados, estalla en carcajadas mientras la asamblea –la élite de Johannesburgo– canta “Feliz cumpleaños, querido Tom." Orgulloso de su efecto, todavía tiene que inventar su mayor mentira.
Un cadáver en el armario
Dr. Nandipha Magudumana durante el juicio de Thabo Bester el 17 de abril de 2023 en Bloemfontein. © Frikkie Kapp/Gallo Images vía Getty Images
Un individuo que se hizo pasar por familiar del fallecido recupera un cuerpo de la morgue de Bloemfontein. El 29 de abril de 2022, los restos fueron escondidos en un mueble de televisión, que luego fue cargado en un automóvil con destino a la prisión de Mangaung. El vehículo ingresa al local sin ser registrado. Luego, los muebles se almacenan en un almacén penitenciario. El cuerpo es trasladado a un gran cubo de basura, llevado a la celda número 35. Rociado con aceite para facilitar la ignición, el cebo se coloca en la celda, mientras Thabo Bester escapa, disfrazado de guardia de prisión.
El director había perdido el control de la prisión.
Nada de esto fue filmado. Para lograr sus objetivos, los sudafricanos Bonnie & Clyde se encargaron de sobornar a toda una galería de personajes. El técnico encargado del mantenimiento de las cámaras, el portero, un celador comprado para cerrar los ojos... Uno de los celadores, un inspector, recibió 7.500 euros. Un total de doce personas están procesadas por el caso de fuga, entre ellos al menos siete ex empleados de Mangaung, la segunda prisión privada más grande del mundo, gestionada por la multinacional británica G4S. El director “había perdido el control”, admitió el Comisionado Nacional de Administración Penitenciaria.
Lo que la policía no vio, pudo haberlo leído en el informe de la autopsia. Ni el tamaño del cadáver ni el ADN coincidían con Thabo Bester. La muerte se produjo antes del incendio y la causa de la muerte no fue asfixia. La administración penitenciaria negó tener el informe de la autopsia, aunque estaba disponible al día siguiente del incendio y los periodistas de Ground Up pudieron obtenerlo con bastante facilidad. La víctima era Katlego Bereng, de treinta años, cuyas víctimas aún se desconocen. Este padre de dos hijos, aficionado de un antiguo club de fútbol local, llevaba un año desaparecido. Según los primeros elementos de la investigación, Katlego era amigo de uno de los funcionarios de prisiones implicados en la fuga, con quien se reunió en un bar.
En este entorno fallido del sistema judicial y policial sudafricano, donde reina la corrupción, personas anónimas han resistido la inercia de la administración. Los denunciantes, entre ellos un ex juez y un policía, se movilizaron para proporcionar pruebas a los periodistas de Ground Up. Fue gracias a ellos que las autoridades finalmente reconocieron, el 25 de marzo de 2023, que el cuerpo encontrado en esta celda no era el de Thabo Bester. . Al día siguiente, perseguían al fugitivo.
Detenido en Tanzania
Cuando la policía allanó una villa en el exclusivo Hyde Park de Johannesburgo, tuvieron que admitir que llegarían un poco tarde. Los golpistas, que vivían a dos pasos de la residencia del Presidente Cyril Ram Aphosa, habían huido. Thabo Bester y Nandipha Magudumana finalmente fueron arrestados con la ayuda de Interpol el 12 de abril, cerca de Arusha, Tanzania, cuando probablemente fueron llevados a Kenia. Tenían varios pasaportes con diferentes identidades. Rápidamente exfiltrados a Sudáfrica, terminaron en dos prisiones diferentes.
Thabo Bester está definiendo ahora la sección de máxima seguridad de una prisión de Pretoria. Un término que ya no impresiona a nadie en Sudáfrica, donde los billetes de banco abren las puertas de una penitenciaría más fácilmente que una sierra. Fue desde esta misma prisión donde en 2006 se embelleció la serie El violador Ananias Mathe. Se dice que se untó con vaselina para colarse por un agujero de su celda. De hecho, ofreció a un guardia 4.000 euros. Para escapar de la prisión, no necesitas internado cuando solo necesitas engrasar la pata de un guardia.
Una serie de cinco episodios:
2 – En Abiyán, se acabó el juego para los “amantes del mal”
3 – Kenia descubre la terrible masacre de Shakahola
4 – Boy Djinné, fuga de la prisión senegalesa
5 – En Mali, cuando un asesino en serie fue agitar fana
