“Se dice que Egipto es un regalo del Nilo y San Luis es un regalo del río”, escribe Nyaba Léon Ouédraogo. Quien dice río dice imaginación, y quien dice imaginación dice mito. Cualquier visitante de St. Louis necesita una calabaza con queso crema para Mame Coumba Bang, la diosa del río. »
Cuando llegó a Saint-Louis para alojarse en una residencia de artistas, invitado por el coleccionista Philippe Malfait, el fotógrafo burkinés conocido por sus series sobre el cobre. (Infierno de cobre) y en el río Congo (Los fantasmas del río Congo) No tenía planes específicos. Sin embargo, su trabajo más reciente, así como su investigación en torno a la máscara tradicional (Visible de invisible) Lo empujó hacia una pregunta difícil para un fotógrafo: ¿cómo retratar lo inmaterial?
Invisible pero en todas partes
Una pregunta que constituye la base de la exposición-venta “Mame Coumba Bang” organizada por la galería Christophe Person, en París, comisariada por la historiadora del arte Marie Moignard, hasta el 29 de julio. “Cuando llegué a Saint-Louis, había leído escritos sobre Mame Coumba Bang y dije: 'Quiero saber quién es Mame Coumba Bang, decir Nyaba Léon Ouédraogo. Quería comprender por mí mismo el poder de la imaginación, el poder de Mame Coumba Bang. Pero cuando le dije a la gente que había venido a buscarla, se rieron. »
Mame Coumba Bang es un espíritu encarnado por todos los habitantes de Saint-Louisians
Sin embargo, ya sea en el barrio de Guet Ndar o en la desembocadura del río, con los pescadores o con sus mujeres e hijos, la ilusión está muy presente. Se le hacen ofrendas: gallinas, trozos de carne, arroz, leche cuajada. Invisible, está en todas partes.
Ayudado por Samba, un pescador e hijo de un pescador que había intentado varias veces llegar a España, Ouédraogo exploró la ciudad y sus alrededores con un saco de preguntas y sin cámara. “Empecé a fotografiar desde el momento en que conocí a un teólogo musulmán que se rió y me dijo: 'Mame Coumba Bang está en cada uno de nosotros, los habitantes de Saint-Louis. Es un espíritu encarnado por todos los habitantes”. »
Abstracción mística
Alejado del documental, el fotógrafo incursionó en un enfoque sensible donde, según Marie Moignard, “la realidad tiende a diluirse en una visión onírica”. Por casualidad o por reminiscencia, el fotógrafo hizo del azul el color de sus sueños, aunque el pintor español Joan Miró creó, en 1925, un cuadro-poema en el que se podían leer estas palabras “Foto. Este es el color de mis sueños”, añade con un toque de pintura azul.
Busco este azul desde 2011, entre sueños, miedo, angustia, belleza y poesía.
Al conducirnos en busca de Mame Coumba Bang, el artista nos sumerge en un azul denso obtenido por la magia de la tecnología digital, gracias a un trabajo de postproducción alquímica. “Desde 2011 busco ese azul, entre sueños, miedo, angustia, belleza, poesía”, dice. Entre frialdad y sueños. » Muy elaboradas, las imágenes de la serie van avanzando hacia la abstracción y acercan al espectador a esta representación, de lo que es o de lo que podría ser.
“La variación del azul evoluciona progresivamente y se enriquece con otros colores”, subraya Marie Moignard. Color particularmente rojo anaranjado. adicional azul, que puede representar el mundo de los vivos. Podemos pensar en los artistas occidentales Joan Miró e Yves Klein, aunque Nyaba Ouédraogo cita más fácilmente el período azul de Picasso.
Ritual y territorio, 2022. Una impresión inkjet con pigmento artístico barita. © Nyaba Léon Ouédraogo/Cortesía Galerie Christophe Person
El poder de la imaginación
Pero eso no es lo principal: lo que propone el fotógrafo es una ruptura. Si su serie sobre rompedores de cobre y granito confrontó al artista con materiales duros y realistas, su evolución reciente se centra en el agua, ese fluido de vida que está en todas partes incluso cuando no podemos verlo. “Me doy cuenta de que gran parte de mis temas giran en torno al agua, con la que tengo una relación mística. Los hombres siempre han abordado esto porque están convencidos de que los espíritus provienen del agua. Esto es algo que me intriga. »
¿Cómo podemos entonces transformar la fotografía en una superficie que, como el agua, revele sus profundidades? “Ya comencé este acercamiento a lo invisible con Los fantasmas del río Congo. A medida que la fotografía evolucionó, busque el límite entre esta práctica y la pintura. Lo que me interesa es lo que busco en mi imaginación. »
Efectos de desenfoque, diluciones, reflejos, superposiciones. Su galerista Christophe Person, que también es su cómplice en la organización de la Bienal Internacional de Escultura de Uagadugú (Biso), no duda en hablar de abstracción: “Quiero crear un programa que permita a los artistas expresarse con valentía. Soy muy sensible a lo abstracto y ayuda a estimular la imaginación. » Léon Nyaba Ouédraogo especifica: “Es una poética abstracta basada en la imaginación. Si la foto fuera solo formas planas y luces, no me interesaría. »
Su próximo proyecto podría llevarlo a Burkina Faso para trabajar con los cocodrilos sagrados de Bazoulé. “Para creer o no creer, debemos perpetuar la tradición”, escribe. Además, ¿el espíritu de Mame Coumba Bang no recorre estos últimos días las orillas del Sena?
Mame Coumba Bang, de Nyaba Léon Ouédraogo, galería Christophe Person, 39 rue des Blancs Manteaux, París. Funciona en 70×100 (2 Copas) y 70×50 (4 Copas) entre 5.000 y 8.000 euros.
Para ver próximamente en el Museo de Fotografía (Mupho) en San Luís.
